En Estados Unidos, algunas tiendas de comestibles han comenzado a ofrecer algo inusual: máquinas expendedoras de municiones disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esta iniciativa ha sido implementada por American Rounds, una empresa con sede en Texas. Estas máquinas permiten a los compradores adquirir municiones en cualquier momento, sin las limitaciones de horario de las tiendas tradicionales ni las largas filas. Según CBS News, la empresa afirma que esta medida “redefinirá la comodidad en la compra de municiones”.
Hasta ahora, las máquinas están operativas en media docena de ubicaciones en tres estados: Oklahoma, Alabama y Texas. Estos estados no requieren permiso para comprar armas ni exigen que los propietarios de armas tengan licencias o registren sus armas de fuego, de acuerdo con el Instituto de Acción Legislativa de la Asociación Nacional del Rifle. American Rounds asegura que la seguridad es su principal preocupación, equipando las máquinas con tecnología de inteligencia artificial que incluye escaneo de tarjetas y software de reconocimiento facial para verificar meticulosamente la identidad y la edad de cada comprador.
Grant Magers, director ejecutivo de American Rounds, ha declarado que, aunque la empresa apoya firmemente la Segunda Enmienda, también promueve la tenencia responsable de armas. Las máquinas obligan a todos los compradores a ser mayores de 21 años, cumpliendo con la ley federal, y requieren que los compradores escaneen sus licencias de conducir para confirmar su edad, un proceso que también se verifica a través de un escaneo facial. Magers mencionó que toda la experiencia toma aproximadamente un minuto y medio una vez que los usuarios se familiarizan con la máquina.
Sin embargo, esta innovación no está exenta de controversia. Nick Suplina, vicepresidente senior de leyes y políticas en Everytown for Gun Safety, ha expresado preocupaciones sobre la presencia de estas máquinas en lugares donde los clientes normalmente compran artículos cotidianos como leche. Suplina argumenta que la normalización de la venta de municiones en supermercados no es apropiada en un país con altas tasas de violencia con armas de fuego, donde las armas son la principal causa de muerte de niños.
En un informe reciente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicaron que las tasas de lesiones por armas de fuego se han mantenido más altas que los niveles observados antes de la pandemia de COVID-19. Las comunidades negras e hispanas y los niños y adolescentes menores de 14 años han experimentado un aumento persistente en las tasas de lesiones por armas de fuego en el último año. El Cirujano General de Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, declaró que la violencia con armas de fuego es una crisis de salud pública y que debe abordarse en el ámbito de la salud pública, de manera similar a cómo se enfrentó el tabaquismo hace décadas.
Daily Mail también informó sobre la operatividad de estas máquinas en Oklahoma, Alabama y Texas, destacando que no hay límite en la cantidad de munición que los compradores pueden adquirir. Las máquinas están equipadas con un sofisticado software de reconocimiento facial con inteligencia artificial para garantizar que la compra sea legal. El director ejecutivo de American Rounds, Grant Magers, mencionó planes de expandir las máquinas a Texas y Colorado en las próximas semanas, y señaló que la empresa ya tiene más de 200 pedidos de unidades en tiendas que cubren aproximadamente nueve estados.
El tema de la venta de municiones a través de máquinas expendedoras también ha suscitado debates en algunas comunidades locales. En Tuscaloosa, Alabama, una máquina fue retirada debido a problemas de zonificación y bajas ventas. American Rounds ha expresado su intención de continuar colaborando con ciertos supermercados y ampliar su presencia en otros lugares.
El aumento en la disponibilidad de municiones coincide con un ámbito social donde la violencia con armas de fuego sigue siendo un problema grave. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportaron que en Alabama, alrededor de 1.300 personas murieron a causa de la violencia con armas de fuego en 2022, la cuarta cifra más alta del país. Oklahoma y Texas también han registrado numerosas muertes por este motivo, con un promedio de 700 y 4.600 muertes anuales respectivamente. En Texas, el tiroteo masivo más reciente ocurrió el 4 de julio en Fort Worth, resultando en tres muertes, incluidos dos niños.
Por su parte, American Rounds defiende que su tecnología de verificación de edad proporciona transacciones más seguras en comparación con las ventas en línea, que a veces no requieren la verificación de la edad del comprador. También ha subrayado el interés en las comunidades rurales, donde puede haber pocos minoristas que vendan municiones. Las máquinas ofrecen una opción conveniente para estos clientes.