Una serie de explosiones en una fábrica de fuegos artificiales en Elin Pelin, una localidad cercana a Sofía, Bulgaria, ha provocado la evacuación masiva de residentes y causado al menos una muerte. La catástrofe se desató alrededor de las 18:30 horas del jueves 25, hora local, cuando un incendio en la instalación hizo detonar grandes cantidades de material explosivo. Hasta al menos dos horas y 15 minutos más tarde, seguían produciéndose constantes detonaciones en los alrededores de la capital nacional.
Las autoridades locales, encabezadas por el Ministro del Interior Kalin Stoyanov, confirmaron la muerte de un hombre de 49 años debido a las graves quemaduras e inhalación de humo que sufrió a raíz del incidente. Además, su hija de 20 años se encuentra en condición crítica, con más del 85% de su cuerpo quemado. “Los médicos están luchando por salvarla”, manifestó el funcionario.
Elin Pelin, ubicado a unos 24 kilómetros al este de la capital, se convirtió en una escena de caos cuando los bomberos y el ejército trabajaron intensamente para controlar el fuego. Se precisó la participación de al menos diez unidades de camiones cisterna, seis de ellas proporcionadas por las fuerzas armadas, para asegurar un suministro constante de agua.
Asimismo, tres vehículos blindados tipo ‘SandCat’ se desplazaron hasta la zona, transportando al jefe de Defensa, el Almirante Emil Eftimov, y al Director de la Policía Militar, el General de Brigada Ivaylo Sotirov.
Las explosiones se originaron en seis almacenes de fuegos artificiales, lo que produjo una serie de detonaciones continuas visibles a varios kilómetros. Imágenes transmitidas por medios locales mostraron nubes de humo elevándose, algunas de ellas teñidas por los destellos de los cohetes. Un habitante narró a Nova TV que sintió “como si alguien hubiera cerrado la puerta con gran furia” y que “las ventanas vibraron y la electricidad se cortó inmediatamente”.
Las evacuaciones en Elin Pelin, así como en la cercana Gara Elin Pelin, fueron inmediatas, aunque algunos residentes se resistían a abandonar sus hogares. La policía tuvo que intervenir para forzarlos a salir, ante el riesgo inminente de nuevas explosiones.
Por qué explotó la fábrica de pirotecnia y qué consecuencias dejó
Además de las acciones de mitigación, se está llevando a cabo una investigación para determinar las causas del incendio. El Procurador General Interino Borislav Sarafov, ha asignado a cuatro investigadores para examinar el lugar una vez que el fuego sea completamente extinguido. La fábrica tuvo una inspección hace tres meses que no reveló anomalías en las medidas de seguridad. La empresa afirma tener altos niveles de seguridad y un sistema robusto de CCTV. Sin embargo, Stoyanov sugirió que “alguien encendió algo, pero aún no está claro”.
Entre las consecuencias materiales de la explosión, se reportó que un centro logístico de una gran cadena alimentaria, situado a unos 700-800 metros de la fábrica, también se incendió. La presencia de unas dos toneladas de equivalente de TNT en uno de los almacenes agrava la magnitud del desastre, según informaciones preliminares de la agencia de noticias BTA de Bulgaria. Además, el incendio amenaza con llegar a los cultivos agrícolas cercanos.
Durante las operaciones de rescate, helicópteros militares sobrevolaron el área afectada y se desplegaron especialistas en explosivos y otros expertos militares. “La situación está bajo control”, aseguró el primer ministro interino Dimitar Glavchev, con la intención de calmar los temores de la población.
Hasta el momento, dos empleados, el hijo de 22 años del dueño del almacén y un trabajador de 60 años, permanecen desaparecidos y se teme por su seguridad. Las autoridades continúan buscando a los desaparecidos mientras proceden con las labores de enfriamiento y aseguramiento del lugar.