En un contexto de creciente preocupación por la propagación de la gripe aviar H5N1 en humanos y animales, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han emitido una nueva recomendación para que los laboratorios de todo Estados Unidos realicen pruebas específicas de gripe aviar en pacientes hospitalizados con síntomas de influenza dentro de las primeras 24 horas de su ingreso.
Según informó NBC News, esta medida busca mejorar la capacidad de respuesta ante posibles brotes y evitar retrasos que puedan dificultar las investigaciones epidemiológicas y el tratamiento preventivo de contactos cercanos.
De acuerdo con los CDC, la recomendación responde a casos recientes en los que los diagnósticos de gripe aviar se confirmaron demasiado tarde, incluso después de que los pacientes habían sido dados de alta. Este retraso no solo complica la identificación de las fuentes de exposición, sino que también limita la posibilidad de administrar medicamentos antivirales como el Tamiflu a contactos cercanos, quienes deben recibir el tratamiento en un período específico para que sea efectivo.
Nirav Shah, subdirector principal de los CDC, explicó que “cuanto más tiempo pasa, más se desvanecen los recuerdos y más difícil es identificar una posible fuente de contagio”.
La gripe aviar, causada por el subtipo H5N1 del virus de influenza A, generó preocupación debido a su impacto tanto en humanos como en animales. Según consignó The Washington Post, el brote actual afectó a aves de corral, ganado lechero y animales domésticos, como gatos, en Estados Unidos y Canadá. Aunque el riesgo para la población general sigue siendo bajo, los trabajadores agrícolas, veterinarios y propietarios de aves de traspatio enfrentan un mayor peligro de exposición.
Aunque no hay evidencia de que el H5N1 se esté transmitiendo de persona a persona, los expertos en salud pública están atentos a cualquier indicio de cambio en el comportamiento del virus. El profesor Alex Greninger, especialista en medicina de laboratorio en el Centro Médico de la Universidad de Washington, destacó que la aceleración de las pruebas “podría allanar el camino para identificar cualquier transmisión entre humanos que pueda estar ocurriendo”.